Una corte federal de apelaciones determinó este jueves que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) se excedió en su autoridad cuando creó a finales de los años noventa el programa de subsidios que amplía el acceso a las comunicaciones de millones de personas en Estados Unidos.
El llamado Fondo de Servicio Universal recauda unos $9,000 millones al año a través de las compañías de telecomunicaciones y subsidia servicios básicos para consumidores de zonas rurales y de bajos ingresos, comunidades tribales, escuelas, bibliotecas y centros de salud rurales. Según el panel de tres jueces del Quinto Circuito, el Congreso nunca autorizó específicamente a la FCC a crear la empresa privada que recauda los fondos y fija las tasas de contribución.
La FCC indicó que evalúa todas las opciones disponibles y señaló que la orden no entraría en vigor hasta dentro de dos meses como mínimo. El fallo contrasta con la decisión de la Corte Suprema de junio de 2025, que había respaldado la manera en que la agencia financia el programa.
De acuerdo con los datos citados en el caso, en 2024 el programa benefició a 7.5 millones de hogares de bajos ingresos y entregó miles de millones a las compañías para llevar internet de alta velocidad a áreas rurales de difícil acceso, además de apoyar la conexión de 118,000 escuelas y bibliotecas.