Cientos de estudiantes de escuelas públicas de Carolina, Trujillo Alto, San Juan y Loíza se quedaron sin transporte en la mañana de este martes, luego de que una compañía de porteadores detuviera sus más de 70 guaguas al quedarse sin liquidez por los pagos que el Departamento de Educación le adeuda desde hace casi seis meses.
Más de 70 guaguas detenidas y sobre 20 escuelas afectadas
La compañía, identificada en reportes de prensa como Tatito’s Transport Service, opera más de 70 guaguas que sirven a más de 20 escuelas de la corriente regular y de Educación Especial, explicó el presidente de la Federación de Porteadores Escolares de Puerto Rico, José Rosado, en declaraciones a El Nuevo Día. Rosado aclaró que no se trata de un paro ni de una manifestación: la empresa simplemente se quedó sin liquidez para seguir operando.
«Esta es la primera compañía de muchas que vienen por ahí para cerrar. Están aguantando, están vendiendo propiedades, están haciendo malabares para poder continuar, pero se acaban los chavos y no se puede seguir», manifestó el líder de los porteadores, quien advirtió que durante meses se habló de los transportistas, pero no de los estudiantes: «Hoy se empiezan a afectar los estudiantes».
Una deuda que alcanza a decenas de compañías
Según Rosado, solo a esta compañía se le deben casi $200,000 por servicios hasta mayo y, al sumar los meses siguientes, la deuda asciende a cientos de miles de dólares. En total, el Departamento de Educación adeuda $9.5 millones a decenas de compañías de transporte escolar por servicios ya prestados hasta mayo, cifra que no incluye los servicios de este año escolar.
Los porteadores llevaron su reclamo ayer al Senado, en una vista pública sobre las fallas del sistema financiero ERP del Gobierno, al que atribuyen los atrasos en los pagos a suplidores desde julio. A principios de octubre, el director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Orlando Rivera Berríos, les indicó que el desembolso podría autorizarse a mediados de mes con el aval de la Junta de Supervisión Fiscal, pero el dinero sigue sin llegar a estas compañías.
Fuente: El Nuevo Día, con declaraciones del presidente de la Federación de Porteadores Escolares de Puerto Rico, José Rosado.