El italiano Andrea Kimi Antonelli, piloto de Mercedes, se convirtió este domingo en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1, con 20 años y 68 días, al terminar tercero en el Gran Premio de la Ciudad de México, una carrera ganada por Max Verstappen que se reanudó tras una bandera roja y que dejó su ventaja en 119 puntos, inalcanzable a falta de cuatro pruebas.

Antonelli necesitaba terminar entre los nueve primeros en el Autódromo Hermanos Rodríguez para amarrar el título sin depender de nadie, y lo aseguró con un podio. Al cruzar la meta, su ingeniero de carrera, Peter Bonnington, le anunció por radio: «¡Vamos, Kimi! ¡Campeón del mundo!». El italiano, emocionado hasta las lágrimas, fue recibido con un abrazo por sus padres y su hermana al bajar del auto.

Una carrera de drama en el Hermanos Rodríguez

El Gran Premio lo ganó Max Verstappen, de Red Bull, por delante de Lewis Hamilton, de Ferrari, que había salido desde la primera posición. La tarde tuvo dos coches de seguridad, múltiples accidentes y una agonizante interrupción de 33 minutos cuando quedaban 25 de las 71 vueltas, forzada por el fuerte golpe contra el muro de Valtteri Bottas, al colapsar la suspensión delantera de su Cadillac.

Charles Leclerc terminó cuarto, el campeón saliente Lando Norris fue quinto y George Russell, compañero de Antonelli y el favorito de la pretemporada, acabó sexto en la carrera que necesitaba ganar para seguir con opciones. Con el resultado, Verstappen subió al segundo puesto de la clasificación general, Hamilton quedó tercero y Russell cayó al cuarto, a 130 puntos del nuevo campeón.

El récord de Vettel y una sequía italiana de 73 años

El anterior campeón más joven era el alemán Sebastian Vettel, que ganó el primero de sus cuatro títulos con Red Bull a los 23 años y 134 días en 2010: Antonelli le rebajó la marca en más de tres años. Además, es el primer campeón italiano desde Alberto Ascari, 73 años atrás, y le devuelve a Mercedes el título de pilotos que no ganaba desde 2021.

«Estoy sin palabras, intento asimilar lo que acaba de pasar; ha sido una temporada increíble, y compartir este podio con Max y Lewis es realmente increíble», dijo Antonelli, con una bandera italiana sobre los hombros. Su coronación corona una campaña de nueve victorias en 19 carreras, con cinco triunfos consecutivos al inicio del curso. Fiel a su superstición, el italiano ya adelantó que la próxima temporada mantendrá su número 12 en vez de llevar el número uno del campeón.

El fin de semana deportivo también dejó otra marca de precocidad en la NBA, donde Yaxel Lendeborg explotó con 37 puntos, la mayor cifra de un novato de los Warriors desde Stephen Curry en 2010.

Fuente: Reuters, con información de CNN Español. Fotografía de archivo: Wikimedia Commons.