Las nueve personas que viajaban en un Learjet 60 murieron este domingo, 1 de noviembre, cuando el jet privado se estrelló en picada alrededor de las 12:50 de la tarde en Greenacres, condado de Palm Beach, Florida, junto a Military Trail y la 10th Avenue North, a la entrada de un parque de casas móviles, confirmó el secretario de Transporte, Sean Duffy.

Una caída de más de 27,000 pies en menos de un minuto

La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el Learjet 60, con matrícula N722BD, había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, con destino al Aeropuerto de North Eleuthera, en Bahamas. Según la agencia, el avión perdió altura de forma abrupta: bajó de 35,250 pies a 8,750 pies en menos de un minuto antes de impactar el suelo.

Videos captados por conductores muestran el momento en que el jet cae casi en vertical y estalla en una enorme bola de fuego. Testigos contaron que la aeronave rozó un árbol y tumbó cables del tendido eléctrico antes de estrellarse, lo que dejó sin servicio eléctrico parte del vecindario. Hasta las 4:00 de la tarde, las autoridades no habían confirmado víctimas entre las personas que estaban en tierra, y los nombres de los fallecidos aún no han sido divulgados.

Cráter, fuego y una vía principal cerrada

El impacto abrió un cráter en la carretera, agrietó el pavimento y dejó escombros ardiendo por toda la zona. Bomberos del condado de Palm Beach atendieron la emergencia como un incidente de múltiples víctimas y hospitales del área fueron puestos en alerta, aunque no llegaron sobrevivientes.

La Oficina del Alguacil del condado de Palm Beach cerró Military Trail en ambos sentidos entre Cresthaven Boulevard y la 10th Avenue North, y pidió a los conductores evitar el área y buscar rutas alternas mientras duren los trabajos en la escena.

La investigación queda en manos de la NTSB

La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigan el accidente, con la NTSB a cargo de ofrecer las actualizaciones oficiales. La causa del desplome no ha sido determinada: esa tarde había nubosidad, lluvia y relámpagos en el área de West Palm Beach, pero las autoridades no han confirmado que el tiempo haya tenido algo que ver. Duffy calificó el hecho como una «horrible tragedia» y pidió orar por las familias de las víctimas.

Fuente: Administración Federal de Aviación (FAA) y el secretario de Transporte, Sean Duffy, con información de USA Today, Palm Beach Post y WPTV