Las listas de posibles votantes no ciudadanos que ha compilado el Gobierno del presidente Donald Trump podrían usarse para impugnar la validez de los resultados de las elecciones de medio término de este martes, 3 de noviembre, cuando los republicanos se juegan el control del Congreso, según un análisis de Reuters publicado este domingo, 1 de noviembre.
Cartas a cinco estados y una demanda contra California
El Gobierno ha reconocido que, al 30 de octubre, envió cartas a funcionarios electorales de cinco estados —California, Washington, Nueva Jersey, Pensilvania y Nevada— afirmando que identificó a no ciudadanos en sus padrones, según un documento del Departamento de Justicia visto por Reuters. En una carta del 13 de octubre, Justicia exigió a California no contar los votos de unos 20,000 electores inscritos que las agencias federales «razonablemente creen» que probablemente son no ciudadanos, sin verificar antes su ciudadanía, y advirtió que los funcionarios que los procesaran podrían enfrentar cargos; Trump respaldó la advertencia en redes sociales.
Los funcionarios estatales rechazaron apartar esos votos y el Departamento de Justicia ahora demanda a California para bloquear el conteo de los votos de esa lista, que no se ha hecho pública. El 28 de octubre, una jueza federal rechazó el intento de bloquear esos 20,000 votos al advertir que causaría «estragos» en los comicios, y un tribunal de apelaciones confirmó el fallo el 30 de octubre por el «riesgo material» de privar del voto a electores elegibles; el subsecretario de Justicia interino, Trent McCotter, dijo el sábado en Fox News que «probablemente» apelarán ante la Corte Suprema, reconociendo que la lista de California podría incluir a ciudadanos estadounidenses.
Un fenómeno raro que podría sembrar dudas
Votar sin ser ciudadano es ilegal y puede acarrear cárcel, multas y deportación, pero la evidencia disponible indica que es extremadamente raro: una investigación de Reuters de julio encontró apenas 129 casos de no ciudadanos acusados federalmente de votar ilegalmente desde que el Congreso creó el estatuto en 1996, muchos por confusión o errores administrativos. Para compilar las listas, el Departamento de Seguridad Nacional obtuvo datos de padrones de al menos 47 estados y los cruzó con bases de datos del Gobierno; su secretario, Markwayne Mullin, afirmó el sábado en Fox News, sin presentar evidencia, que su agencia halló 300,000 no ciudadanos en los padrones.
Tres expertos legales consultados por Reuters advierten que, aunque superaría grandes obstáculos, un candidato perdedor podría usar las listas para alegar que los votos sospechosos impiden determinar al ganador legítimo en una contienda cerrada, y que las impugnaciones podrían sembrar dudas sobre victorias demócratas estrechas o retrasar certificaciones. Las revisiones de las listas han encontrado que muchas de las personas señaladas son, en realidad, ciudadanos estadounidenses.