Un juez del Tribunal de Primera Instancia de Fajardo declaró culpable este jueves a Samuel Hernández Ventura, de 48 años, del asesinato en primer grado de José Luis Ortiz Peña, de 27 años, el empleado de ornato del Municipio de Ceiba ultimado a tiros el pasado 26 de febrero mientras trabajaba en la carretera PR-3. El fallo, dictado tras un juicio sin jurado, lo encontró culpable en los seis cargos que enfrentaba.

Culpable en los seis cargos

Las denuncias que pesaban sobre Hernández Ventura consistían en asesinato en primer grado y tres violaciones a la Ley de Armas: disparar y apuntar con un arma de fuego, portar un arma de fuego sin licencia y poseer municiones sin licencia, al amparo del artículo 6.22. El juez Alexis Álvarez Del Valle también lo halló culpable de poner en riesgo la seguridad o el orden público al disparar un arma de fuego en un lugar público, y de agresión.

De acuerdo con el Departamento de Justicia, el convicto se expone a una pena de hasta 120 años de prisión. La lectura de sentencia quedó pautada para el 14 de enero de 2027.

El juicio se celebró del 26 al 29 de octubre, con la Fiscalía de Fajardo representada por los fiscales Ramsés J. Aguayo Hiraldo y Félix Sánchez Pizarro. Durante el proceso declararon tres testigos del asesinato, cinco agentes de la Policía de Puerto Rico —entre ellos la agente investigadora, Luz M. Sánchez Torres, de la División de Homicidios del Cuerpo de Investigaciones Criminales de Fajardo—, la madre de la víctima, una examinadora de armas de fuego y personal del Instituto de Ciencias Forenses, según detalló la secretaria de Justicia, Lourdes L. Gómez Torres.

El crimen del 26 de febrero en la PR-3

Los hechos ocurrieron la mañana del 26 de febrero de 2026, cerca de las 6:55 a.m., en la carretera PR-3, kilómetro 56.6, frente al negocio Innovación El Yunque, en Ceiba. Ortiz Peña realizaba labores de ornato como empleado del Municipio de Ceiba cuando Hernández Ventura llegó hasta su lugar de trabajo.

Según la investigación, el ahora convicto actuó luego de conocer que su expareja, la madre de la víctima, había decidido terminar la relación y que se solicitaría una orden de protección en su contra. Se acercó al joven, le hizo una expresión relacionada con su madre y le dio una bofetada; acto seguido, sacó un arma de fuego y le disparó en varias ocasiones. Después recargó el arma y volvió a dispararle mientras la víctima se encontraba en el pavimento, y luego huyó de la escena.

Dos días después, las autoridades ocuparon el vehículo del imputado en la carretera PR-185 de Canóvanas, y el 24 de marzo Hernández Ventura se entregó en el Tribunal de Fajardo, donde se diligenció la orden de captura en su contra.

Del habeas corpus al veredicto

Contra Hernández Ventura se habían radicado 10 cargos criminales, con una fianza global de $5 millones que nunca prestó, por lo que permaneció sumariado. Al cumplirse seis meses sin que comenzara el juicio, el pasado 19 de octubre quedó en libertad mediante un recurso de habeas corpus, una excarcelación que no equivalía a una absolución y que provocó el reclamo de la familia de la víctima, que denunció no haber sido notificada.

El proceso, sin embargo, siguió su curso y culminó esta semana con el veredicto de culpabilidad. A Ortiz Peña, sus familiares y allegados lo han descrito como un joven trabajador, fajón y de gran corazón.

Fuente: Departamento de Justicia de Puerto Rico.