Las autoridades de Florida anunciaron el viernes los resultados de una operación encubierta de siete días en el condado de Polk, en el centro del estado, que dejó 281 personas arrestadas por presuntos delitos de explotación sexual de menores, trata de personas y prostitución, según informó la Oficina del Sheriff del condado.

488 cargos nuevos, 198 de ellos delitos graves

Según la Oficina del Sheriff, 239 de los arrestos están relacionados con solicitar, ofrecer o facilitar prostitución; 31 corresponden a sospechosos que intentaron concertar encuentros sexuales con menores —el mismo frente de protección a la niñez que esta semana llevó a un juez federal a frenar las políticas que aceleraban los casos de asilo de niños no acompañados— y 11 fueron arrestos adicionales. En total, los detenidos enfrentan 488 cargos nuevos, incluidos 198 delitos graves, informó la Fiscalía de Florida.

Empleados de Disney y Universal entre los detenidos

Entre los arrestados hay 17 empleados de parques temáticos —13 de Disney y cuatro de Universal Studios—, un ayudante del sheriff del condado de Orange, un entrenador de fútbol juvenil y un marinero activo de la Marina de Estados Unidos, detalló el sheriff Grady Judd en la conferencia de prensa en Winter Haven, junto al fiscal general de Florida, James Uthmeier.

Armas ocupadas y 11 víctimas de trata identificadas

Los arrestados llevaron consigo 24 armas de fuego y drogas como metanfetamina, cocaína y fentanilo, y nueve de ellos estaban en probatoria. También fueron detenidas 32 personas procedentes de países como Cuba, Venezuela, México y Haití, en situación migratoria irregular; la mitad ya fue entregada al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), cuyas redadas recientes en el Valle Central de California han sembrado temor entre las comunidades migrantes.

Durante la investigación, las autoridades identificaron a 11 víctimas de trata de personas, a quienes se les ofrecieron servicios de ayuda. Las autoridades presentaron los arrestos como alegaciones: los detenidos conservan la presunción de inocencia mientras sus casos avanzan en los tribunales.

Fuente: Oficina del Sheriff del Condado de Polk, vía The Ledger / USA Today Network y EFE